Renouer avec nos traditions

«C’était l’époque où l’on enlevait les statues, sauf celles qui ”payaient bien leur loyer“ comme celles de saint François, de saint Antoine et de la petite Thérèse. En effet, les cierges étaient allumés en grand nombre devant leurs statues de plâtre. Plusieurs de ces églises sont maintenant fermées. Peut-être que les gens ne s’y reconnaissaient plus (1)».

C’est sans doute pour freiner ces intolérances envers la piété populaire que le pape Jean-Paul II, dans un message qui sert de préface à l’excellent Directoire sur la piété populaire et la liturgie (2), a invité les évêques à avoir «à l’égard de la religiosité populaire une attitude positive et encourageante, à moins de motifs contraires évidents».

Le Directoire est fort éclairant mais rédigé dans une langue qui n’est peut-être pas adaptée à tous nos lecteurs. On comprendra alors ma joie lorsque j’ai découvert un livre qui permet de découvrir ou de redécouvrir le trésor des traditions de la liturgie et de la spiritualité catholiques (3).

L’auteur Greg Dues exerce depuis 35 ans des responsabilités pastorales au sein de l’Église catholique américaine et est membre adjoint de la faculté de Loyola à la Nouvelle-Orléans. Une théologienne et religieuse bénédictine, soeur Emmanuelle Billoteau, a traduit et adapté l’ouvrage en français avec beaucoup d’intelligence.

En parcourant ce livre, on en apprend non seulement sur l’origine et le sens de diverses pratiques mais on saisit mieux l’impact qu’elles ont eu et, dans certains cas, continuent d’avoir sur notre culture. Après une introduction brève mais éclairante, l’auteur aborde l’année liturgique, c’est-à-dire le dimanche, les jours de la semaine et les saisons. Je savais que le jeudi est consacré à l’Eucharistie, le vendredi au Sacré Coeur de Jésus et le samedi à la Sainte Vierge mais je ne me doutais pas que les autres jours étaient consacrés eux aussi: le lundi à la Trinité, le mardi aux anges, le mercredi aux Apôtres ou à saint Joseph. Le saviez-vous, vous?

L’auteur présente ensuite le temporal, c’est-à-dire les grandes périodes liturgiques de l’année. Comme j’ai aimé tout ce qu’il m’a appris sur l’Avent et la fête de Noël! Cela va me permettre de mieux expliquer nos coutumes à nos petits-enfants cette année. Le Carême et le temps pascal sont très riches aussi, Pâques constituant le véritable sommet de l’année liturgique.

Mais c’est quand il aborde le sanctoral, c’est-à-dire le culte rendu à Notre-Dame et aux saints que l’auteur explore vraiment la dévotion populaire. Ma chère maman va être contente d’apprendre que même si l’Église a supprimé la fête de saint Christophe, elle n’interdit pas de chercher une protection auprès de lui.

J’ai aimé aussi le chapitre sur les sacrements. On a parfois l’impression que jusqu’au dernier concile, l’Église avait été comme immobile et inchangée depuis mille ans. L’historique que l’auteur donne pour chacun des sacrements permet de comprendre et d’apprécier leur évolution.

La partie la plus colorée du livre est la dernière, celle qui porte sur les sacramentaux. Beaucoup de lecteurs liront ces pages avec nostalgie. D’autres y découvriront des pratiques bénéfiques qui méritent d’être tirées de l’oubli. Je pense surtout à l’importance d’initier les jeunes aux gestes et aux objets pieux dans le cadre d’une catéchèse. Le catholicisme n’est pas seulement une religion mais une culture aussi. Ce livre, vraiment pas dispendieux, déborde d’informations sur nos coutumes et nos traditions. Il aidera certainement le lecteur à mieux répondre, lorsqu’une personne d’une autre tradition ou sans appartenance religieuse lui posera des questions sur nos pratiques actuelles ou anciennes.

Notes:

1- Jacques Gauthier, Les Saints, ces fous admirables, Montréal, Novalis, 2005, p. 20.

2- Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements, Cité du Vatican, décembre 2001.

3- Greg Dues, Guide des traditions et coutumes catholiques, Paris, Bayard, 2000, 399 pages, 34,95$