Cuba: coup d’envoi pour les fêtes du 400e du sanctuaire national
Par Mario Bard - AED
Canada
Vendredi 5 Septembre 2008
C’est par une assemblée plénière extraordinaire de trois jours que les évêques de Cuba ont commencé une période de préparation de trois ans à la célébration des 400 ans de la découverte de la statue miraculeuse de la «Vierge de Cobre», honorée en tant que patronne de Cuba. L’assemblée a par ailleurs effectué le lancement de la participation de l’Église catholique de Cuba à la grande mission continentale qui s’étend sur toute l’Amérique latine et les Caraïbes, avec de nombreuses initiatives d’évangélisation. La mission a été lancée le 17 août dans la capitale équatorienne, Quito.
Des pèlerins touchent avec dévotion le meuble contenant la Vierge de Cobre portant l’Enfant Jésus. L’origine de cette représentation de Marie remonte à 1608, alors que des travailleurs trouvèrent une petite statue flottant sur les eaux dans la baie de Nipe. On pouvait lire à sa base:« Je suis la Vierge de la Charité». La statue a été apportée au village de El Cobre.
Photo CNS/Reuters
La conférence des évêques de Cuba invite tous les Cubains à célébrer ensemble le jubilé. D’après les informations recueillies par l’Aide à l’Église en Détresse (AED), les évêques ont indiqué que la statue est honorée non seulement par les catholiques, mais aussi par des chrétiens d’autres confessions. Ils ont donc expressément invité ces derniers à participer à la célébration du jubilé.
«Ils montrent aussi leur dévotion à la statue de Notre Dame de la Charité (…) et s’approchent souvent de son autel pour lui faire leurs offrandes (fleurs, bougies, dons en argent), pour la remercier de ses bienfaits et implorer son aide. Nous invitons aussi ces croyants à partager notre joie dans ces célébrations.»
Dans leur message, les évêques de Cuba ont affirmé l’unité de tous les Cubains, qu’ils vivent à Cuba ou à l’étranger. Les différences sociales, culturelles, politiques, économiques, idéologiques et ethniques entre les Cubains disparaissent, et «tous sont pareillement accueillis».
La Vierge de Cobre est la mère de tous les Cubains et est «un phare d’espérance et la promesse d’un avenir meilleur». «Il n’y a pas d’événement ou de processus social, qu’il soit joyeux ou douloureux, qui d’une manière ou d’une autre ne soit présent à travers les ex-voto, les promesses et les souvenirs que les fidèles de tout le pays apportent à la Vierge de Cobre».
Mère de la réconciliation
L’AED, qui soutient l’Église catholique à Cuba depuis de nombreuses années, encourage et accompagne les initiatives dans le cadre de la préparation au jubilé. L’organisme international de charité catholique estime que l’influence du sanctuaire national de Cobre exerce sur l’unité intérieure de Cuba ne doit pas être sous-estimée. Il est important de «confirmer dans la foi, animer dans l’espérance et encourager dans la charité» le peuple cubain, comme l’avait dit le Pape Jean-Paul II lors de son voyage historique à Cuba en février 1998.
La statue de la Vierge de Cobre, haute d’environ 30 cm, a été sortie de l’eau dans la baie de Nipe pendant un orage en 1608 par trois pêcheurs qui portaient tous le prénom de Juan. L’un d’eux était un esclave noir et les deux autres des indigènes. La statue a été apportée à El Cobre. Le pape Benoît XV a nommé la Vierge de Cobre «patronne protectrice de Cuba» en 1916. Jean-Paul II a couronné la Vierge de Cobre en février 1998 et l’a déclarée «Mère de la réconciliation» pour Cuba. (Par Mario Bard et Eva-Maria Kolmann, AED)
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