Un appel de réveil à Dieu pour le peuple australien

Photo CNS

Le voyage qui se déroulait du 12 au 21 juillet incluait plusieurs jours de repos aussi bien que des rencontres avec des représentants du gouvernement australien, de l’Église catholique et des nations autochtones.

Alors qu’il prenait un peu de repos avant la fébrilité des Journées mondiales de la jeunesse à un centre de l’Opus Dei, en banlieue de Sidney, le pape a été invité à rendre visite à quelques résidants du Zoo du parc Taronga de Sydney, dont un ours Koala, des kangourous d’une espèce particulière et des hérissons australiens.

Selon le jésuite Federico Lombardi, porte-parole du Vatican, cette visite au zoo était une idée des dirigeants de l’Église australienne; «ils sont vraiment fiers des espèces animales qu’on ne retrouve qu’en Australie», a-t-il noté.

Une fois entamée la partie publique de son voyage, le pape Benoît a combiné les activités des JMJ avec des éléments de sa visite pastorale en Australie dans l’emploi de ses journées.

Avant de quitter le pays le 21 juillet, le chef de l’Église catholique a célébré une messe privée avec quatre victimes australiennes d’abus sexuels par le clergé; leurs familles étaient aussi présentes. Dans une petite chapelle de la cathédrale Ste-Mary, le pape a échangé avec les victimes pendant 30 minutes et les a consolées.

Deux jours plus tôt, lors d’une messe dans la même cathédrale, le pape avait demandé pardon publiquement aux victimes australiennes d’abus sexuel par le clergé. Il a déclaré devant la foule réunie: «Je suis profondément peiné par la douleur et la souffrance que ces victimes ont endurées et je les assure, qu’en tant que pasteur, je partage leur souffrance».

Dans son homélie, au cours de la même célébration, —qui incluait la consécration du nouvel autel de la cathédrale—, le pontife a prié pour la redédicace de la cathédrale et pour un renouvellement de l’Église catholique à travers tout l’Australie; il a également demandé aux prêtres du pays et aux religieux de soutenir pleinement les programmes de l’évêque pour la protection des jeunes, et d’aider les victimes à amener les coupables d’abus sexuels devant la justice.

Lors de la cérémonie d’adieu à l’aéroport, le pape a commenté les JMJ en disant: «Nos expériences de prière et nos joyeuses célébrations de l’Eucharistie ont été un témoignage éloquent de la vie donnée par l’Esprit Saint, présent et actif dans le coeur des jeunes Australiens et de ceux du monde entier». Et le pape a ajouté, «les JMJ nous ont démontré que l’Église peut réjouir le coeur des jeunes d’aujourd’hui et les remplir d’espérance pour le monde de demain».

Bravo pour la réconciliation!

Au cours de sa rencontre avec le Premier ministre australien, Kevin Rudd, et d’autres représentants du gouvernement, le 17 juillet, le pape Benoît a louangé les efforts des dirigeants pour la promotion de la réconciliation avec les peuples autochtones, longtemps opprimés dans ce pays.

Des danses et des chants exécutés par des Aborigènes étaient inclus dans plusieurs des activités inscrites au programme, et les aînés des deux groupes autochtones majoritaires ont souhaité la bienvenue au pape sur leurs terres.

Pendant son voyage, le pape a spécialement mis le phare sur les milliers de jeunes catholiques venus de 170 pays pour participer aux JMJ du 15 au 20 juillet, en mettant l’accent sur le thème des journées: «Vous allez recevoir une force, celle de l’Esprit Saint qui descendra sur vous. Vous serez alors mes témoins» (Ac 1, 8).

Plus de 200 000 jeunes assistaient à la vigile, le 19 juillet au Champ de course Royal Randwick et, selon la police, plus de 350 000 jeunes étaient présents sur ce site le 20 juillet pour la messe de clôture. Pour leur part, les responsables des JMJ ont estimé la foule à 400 000 pour le même événement.

Le pouvoir transformant de l’Esprit

«N’ayez pas peur de dire OUI à Jésus, de trouver la joie à faire Sa volonté, en vous investissant totalement dans la poursuite de la sainteté et en mettant vos talents au service des autres», a dit le pape aux jeunes au cours de la dernière célébration, laquelle incluait la confirmation de 24 jeunes provenant de neuf pays différents.

Le monde a besoin du pouvoir transformant de l’Esprit Saint, a-t-il répété pendant la messe. «Dans de nombreuses sociétés, parallèlement à la prospérité matérielle, s’étend un désert spirituel: un vide intérieur, une peur indéfinissable, un sentiment caché de désespoir. Combien de nos contemporains ont construit des citernes percées et vides à la recherche désespérée d’un sens, ce sens ultime que seul l’amour peut donner? L’Église aussi a besoin de ce renouvellement, a-t-il clamé! Elle a besoin de votre foi, de votre idéalisme et de votre générosité pour pouvoir être toujours jeune dans l’Esprit. J’adresse cet appel de façon particulière à ceux qui sont appelés à la vie sacerdotale et consacrée.»

Le Saint-Père a déclaré aux jeunes qu’en ouvrant leur coeur à Jésus, et en coopérant avec les dons du Saint Esprit, leur vie serait transformée et qu’ils pourraient apporter au reste du monde le témoignage d’une vie donnée au Christ.

«Fortifiée par l’Esprit et enrichie de la foi, la nouvelle génération de chrétiens est appelée à participer à la construction d’un monde dans lequel la vie sera accueillie, respectée et soignée avec attention, et non repoussée et crainte comme une menace et donc détruite. Une époque nouvelle, a souligné le pape, dans laquelle l’amour ne sera pas avide ou égoïste mais, au contraire, fidèle et sincèrement libre, ouvert aux autres, respectueux de leur dignité, un amour qui encourage leur bien et irradie de joie et de beauté».

Écologie, oui, mais d’abord la vie humaine!

Le pape Benoît a également fait mention à plusieurs reprises de la nécessité de protéger l’environnement et de respecter les dons de Dieu pour sa création, mais il a redit clairement aux jeunes que les êtres humains étaient la plus grande création de Dieu.

«Au coeur de cette merveille, qu’est la création, il y a vous et moi, la famille humaine, “couronne de gloire et d’honneur“ comme le dit le psaume», a lancé le pape aux jeunes, lors de la cérémonie d’ouverture.

Le Saint-Père a alors souligné que «les préoccupations concernant la non-violence, le développement durable, la justice et la paix, la protection de l’environnement sont d’une importance vitale pour l’humanité.

«Tout cela, cependant, a-t-il expliqué, ne peut être compris sans une profonde réflexion sur la dignité innée de toute vie humaine, de la conception jusqu’à la mort naturelle, dignité qui est conférée par Dieu lui-même et qui est, par conséquent, inviolable.»

Chemin de croix et ex drogués Les jeunes pèlerins présents aux JMJ de Sydney n’étaient pas les seuls jeunes présents dans la pensée du pape et sur son itinéraire.

Après avoir assisté à une dramatique mise en scène du Chemin de croix, assurée par des jeunes Australiens dans les rues de Sydney, le pape s’est rendu dans un centre pour visiter des jeunes en réhabilitation de l’abus de drogue et d’alcool, aidés par le programme «Alive» des Services sociaux catholiques australiens.

Le pape Benoît leur a dit qu’ils étaient «des ambassadeurs d’espoir pour leurs pairs», parce qu’ils ont eu le courage de tourner le dos à leur vie passée.

«Le choix d’abuser des drogues ou de l’alcool, de s’engager dans des activités criminels peut sembler, pour un temps, être la façon de sortir d’une difficulté ou d’une situation de confusion, mais vous savez aujourd’hui qu’au lieu d’apporter la vie, cette direction apporte la mort», leur a rappelé le pape Benoît.

Et il a ajouté que Jésus les aimait inconditionnellement et qu’il priait le Saint Esprit de les envahir et d’en faire des témoins de la joie qui vient avec le choix de chérir la vie que Dieu leur a donnée.

Le pape Benoît avait également réservé un avant-midi de son programme pour encourager le dialogue oecuménique et interreligieux du pays en ayant des rencontres séparées avec des dirigeants chrétiens, et des représentants les communautés juives, musulmanes, bouddhistes, hindouistes, et zoroastrienne (ancienne religion perse) d’Australie (source CNS – recherche et collaboration principale Cindy Wooden).